هذا الكتاب يستعرض سميث تحليله حول أصل وازدهار بعض البلدان، مثل إنكلترا والبلدان الإسكندنافية. وفيه يحلل النظريات الاقتصادية حول تقسيم العمل ، والسوق، والنقد، وطبيعة الثراء، وسعر البضائع، والأجور والأرباح ، وتراكم رأس المال. وفيه يشرح مختلف أنظمة الاقتصاد السياسي، ولا سيما المركانتيلية والفيزيوقراطية ، ويحلل أيضاً فكرة النظام الطبيعي ونظام الحرية الطبيعية ، الناتجة عن الفائدة الشخصية التي تتحول إلى فائدة عامة، من خلال لعبة المؤسسة الحرة، والتنافس الحر، وحرية التبادلات